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腰痛の物理療法にはまず、「温める」「冷やす」など温度による刺激があります。
腰痛の場合、アイシング(患部を冷やす)を行うのは炎症の症状をともなう急性期に限られます。患部周囲を冷やすことは、毛細血管を収縮させ、炎症の拡大を抑える効果があります。
また感覚(痛み)を伝える神経の感度や伝わる速度を低下させる、鎮痛効果もあるといわれています。患部を冷やす方法を冷却療法と呼んでいます。
家庭で冷却療法を行うときには、氷を詰めて□をゴムなどでとじたビニール袋を用意してください。そのままでは冷えすぎるので、タオルを皮膚との間にはさんで患部を冷却する方法が簡便です。
じっとしていても深部がズキズキうずく急性期を過ぎたら、冷却療法から温熱療法に切り替えます。 患部を温めることには、毛細血管が拡張して組織修復が促進されることに加え、筋や腱の柔軟性の改善効果や鎮痛作用などがあります。
温熱療法を効果的に行うには、熱をからだの深部に届かせる必要があります。 そのためには、赤外線やストーブのような乾いた熱源よりも、ホットパックのように蒸気の出る熱源を用いるほうが効果的です。
病院ではホットパックが使われますが、家庭では入浴するか、蒸しタオルを用いるのがよいでしょう